Rio Tinto (ASX, LON, NYSE: RIO) memiliki mengamankan semua persetujuan peraturan untuk melanjutkan akuisisi Arcadium Lithium (ASX: LTM) $6,7 miliar (NYSE: ALTM), dengan transaksi akan ditutup pada awal Maret.
Produsen lithium yang berbasis di AS mengkonfirmasi pada hari Jumat bahwa Australia, Kanada, Cina, Jepang, Korea Selatan, Inggris, dan Amerika Serikat telah menyetujui kesepakatan tersebut di bawah Undang-Undang Peningkatan Antitrust Hart-Scott-Rodino tahun 1976.
Rio membayar banyak premi untuk Arcadium dalam kesepakatan terbesar sejak 2007
Persetujuan penyaringan investasi juga telah diberikan di Australia, Kanada, Italia, Inggris, dan AS, termasuk izin dari Komite Investasi Asing Washington, sebuah komite antar-lembaga yang meninjau implikasi keamanan nasional dari investasi asing dalam ekonomi nasional.
Akuisisi Arcadium, diumumkan pada bulan Oktober, adalah Rio kesepakatan terbesar dalam lebih dari satu dekade. Ini memposisikan perusahaan di antara penambang lithium terbesar di dunia, hanya mengikuti Albemarle yang berbasis di AS (NYSE: ALB) dan SQM Chili (NYSE: SQM).
Rio Tinto, yang sudah menjadi penambang terbesar kedua di dunia, menambahkan tambang lithium di Argentina dan Australia, serta fasilitas pemrosesan di AS, Cina, Jepang, dan Inggris. Basis pelanggannya akan mencakup nama-nama besar, seperti Tesla, BMW dan General Motors.
Kepala eksekutif Jakob Stausholm telah mengisyaratkan berencana untuk membangun divisi lithium mandiri, Rio Tinto Lithium. CEO Arcadium dan mantan bankir Goldman Sachs, Paul Graves, diperkirakan akan memimpin operasi lithium dari New York.
Ambisi baterai
Selama tujuh tahun terakhir, Rio Tinto terus memperluas kehadirannya di pasar baterai. Pada 2018, dilaporkan berusaha membeli $5 miliar saham di SQM.
Pada April 2021, itu memulai produksi lithium dari batuan sisa di pabrik percontohan yang terletak di tambang borat yang dikontrolnya di California.
Tonggak penting dalam ekspansi lithium Rio Tinto datang pada 2022 dengan akuisisi proyek lithium Rincon di Argentina. Aset memiliki cadangan hampir dua juta ton setara lithium karbonat, cukup untuk umur tambang 40 tahun.
Rio Tinto membersihkan rintangan terakhir untuk membeli Arcadium Lithium .7B
Kepala eksekutif Jakob Stausholm mengunjungi proyek Rincon. (Gambar: Jakob Stausholm | LinkedIn.)
Perusahaan berencana untuk mengembangkan pabrik lithium karbonat tingkat baterai di Rincon dengan kapasitas tahunan 3.000 ton dan memiliki dialokasikan $2,5 miliar untuk berinvestasi di Rincon — operasi lithium skala komersial pertama perusahaan. Produksi pertama diharapkan pada tahun 2028, diikuti oleh jalan 3 tahun hingga kapasitas penuh.
Rio Tinto juga berusaha menghidupkan kembali tambang Jadar $2,4 miliar di Serbia. Lisensi penambangan perusahaan dicabut pada tahun 2022 berikut protes meluas terhadap tambang yang diusulkan tentang masalah lingkungan.
Raksasa pertambangan itu memenangkan pertempuran kecil, tetapi penting pada Juli 2024, sebagai Serbia mengembalikan lisensi Rio Tinto untuk mengembangkannya, tetapi perusahaan harus mendapatkan persetujuan untuk bergerak menuju produksi.
Parlemen negara itu, bagaimanapun, masih memperdebatkan proposal untuk melarang penambangan lithium dan borat dan eksplorasi. Jika disahkan menjadi undang-undang, ini akan secara efektif mengakhiri proyek Jadar yang diperebutkan.
Dengan proyeksi produksi 58.000 ton lithium karbonat tingkat baterai halus per tahun, Jadar akan menjadi Tambang lithium terbesar di Eropa.
Operasi ini dapat memasok lithium yang cukup untuk memberi daya pada satu juta kendaraan listrik dan memenuhi 90% kebutuhan lithium Eropa saat ini.
Rio Tinto Lithium diharapkan untuk mengambil kendali atas proyek Rincon, tetapi bukan Jadar, karena Stausholm telah menekankan perlunya manajemen untuk mempertahankan fokus laser “” pada integrasi yang berhasil setelah transaksi Arcadium selesai.
